La demostración de valor de la lucha contra el fuego se centraba antes en el estado del equipo de protección, que a menudo contribuía a aumentar el riesgo de enfermedad o incluso de muerte. Aunque un abrigo y unos pantalones cubiertos de hollín, junto con un casco chamuscado, pueden seguir teniendo cierto atractivo cinematográfico, en última instancia una insignia de honor moderna debería ser una carrera larga y satisfactoria en el servicio.
Es importante entender cómo el mantenimiento y el cuidado del equipo juegan un papel clave en la protección de los bomberos de las condiciones peligrosas, y la norma NFPA 1851 establece el mejor curso de acción posible.
¿Por qué necesitamos la NFPA 1851?
La exposición a productos químicos agresivos es una de las principales causas de cáncer para muchos bomberos. La organización sin ánimo de lucro Firefighter Cancer Support Network (FCSN) informa de que existe un 9% más de riesgo de diagnóstico de cáncer, así como un 14% más de riesgo de muerte por cáncer entre los bomberos, que la media de los estadounidenses. El cáncer afectó al 66% de las muertes en acto de servicio entre 2002 y 2019.
En 2020, la NFPA 1851 reconstruyó la eficacia de la limpieza y las pruebas de reparación. Los cambios se centran en todos los aspectos del riesgo potencial de los equipos contaminados y dañados y abarcan nuevas prácticas de selección, cuidado y mantenimiento.
Elección del equipo de protección
Encontrar el equipo adecuado para su departamento es importante durante el proceso de selección. Se debe realizar una evaluación de riesgos para valorar las características del equipo de protección necesarias para cumplir con la protección contra la contaminación y los procedimientos operativos estándar. Estas evaluaciones reducen el equipo más adecuado para sus bomberos.
Inspección:
Los requisitos de la evaluación de riesgos llevan a cabo una inspección avanzada para determinar los posibles daños, incluyendo:
- Material defectuoso o dañado
- Residuos potencialmente dañinos
- Equipo alterado físicamente
Para mantenerse al día con los cambios en la frecuencia de desgaste y la exposición, las inspecciones rutinarias del equipo deben realizarse antes y después de cada turno para buscar:
- Tejido contaminado
- Daño térmico
- Deterioro de las costuras, desgarros o cortes
Las inspecciones avanzadas deben realizarse al menos una vez al año para ayudar a identificar los problemas subyacentes con características como la cubierta exterior, el revestimiento térmico, la barrera contra la humedad, la tecnología de bloqueo de partículas, los adornos y los cierres.
El cuidado del equipo de protección
A medida que los equipos de respuesta salen de un incidente en el que su equipo de protección o elementos del equipo han sido contaminados, deben comenzar las tácticas de cuidado de reducción de la exposición preliminar en seco o en húmedo.
Siguiendo los procedimientos de mitigación, cada pieza del equipo de protección debe ser embolsada individualmente y transportada por separado, lejos de las personas y de las áreas personales.
La limpieza avanzada debe realizarse cada seis meses o cuando se exponga a riesgos químicos severos. Los servicios deben ser realizados por un Proveedor de Servicios Independiente o un Limpiador Verificado certificado.
Las zonas muy sucias deben tratarse previamente, mientras que los revestimientos y las cubiertas exteriores deben separarse. Se debe dar una importancia específica al tipo y tiempo del ciclo, al nivel de agua, a la temperatura del agua y a la aplicación del detergente.
Si una prenda necesita ser reparada, el equipo debe enviarse directamente al fabricante original, a un proveedor de servicios independiente verificado o a un miembro del equipo que haya recibido formación y certificación en la gestión de reparaciones de equipos.
Varios proveedores de servicios independientes han compartido programas de formación para promover una limpieza eficaz a nivel de departamento, Intertek Testing Services y Underwriters Laboratories.
Mantenimiento del equipo de desvío
Para almacenar con éxito el equipo, el lugar debe estar seco y bien ventilado, así como con la temperatura controlada y sin exposición directa al sol o a los rayos UV. El equipo de desvío no puede almacenarse con aceites, ácidos u otros disolventes. Los contenedores herméticos sólo deben utilizarse si el equipo es nuevo o no se ha utilizado.
El límite máximo de uso de los equipos contra incendios es de diez años a partir de la fecha de fabricación, a menos que estén expuestos a riesgos químicos severos o estén dañados sin posibilidad de reparación, en cuyo caso deben retirarse.
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